La matita è uno dei primi materiali artistici della storia. È anche la base di tutti i disegni. Tutti abbiamo iniziato a usarla da bambini, sia per scrivere che per disegnare. Anche se esiste una grande varietà di materiali per matite, e ogni giorno ne nascono altri, la grafite è la più comune. Distinguerle e sapere di quale matita abbiamo bisogno è essenziale, poiché da esse dipendono i volumi, le ombre e la profondità del disegno.

Quali tipi di matite esistono e a cosa servono?

Inizialmente non era possibile classificare le mine delle matite e solo alla fine del XVIII secolo l'austriaco Josef Hardtmuth (Koh-i-noor) inventò una tecnica che consentiva di classificare la durezza delle matite. A tal fine, nei suoi materiali mescolava polvere di grafite con argilla, invece di grafite pura. Variando la proporzione di questi ingredienti, fu in grado di regolarne la durezza. Da allora sono stati classificati principalmente in base a questa caratteristica, la durezza, che determina l'intensità del tratto. La scala comprende 20 durezze. Maggiore è la proporzione tra grafite e argilla, più morbida è la mina della matita e quindi più scura. Sono identificate da una lettera e da un numero, che indicano la maggiore o minore durezza della grafite.

H sta per mina dura, ideale per il disegno tecnico grazie alle sue linee sottili e ai segni più chiari. Più alto è il numero che accompagna la lettera, più dura è la matita e più fine è il tratto che produrrà.
B nera o morbida, nota per il tratto più scuro, è perfetta per schizzi espressivi e ombreggiature. Più alto è il numero, più morbido e spesso è il tratto.
HB trova l'equilibrio tra durezza e nero, ideale per la scrittura quotidiana e gli schizzi di base.
F è meno comune, ma possiamo trovare alcune matite con questa lettera. Sono abbastanza simili alle HB, ma leggermente più sottili e più dure. Nella scala di valori, si collocano tra la H e la HB. Sono perfette per disegnare linee sottili e precise grazie alla loro punta affilata; consentono un grande controllo del tratto. Possono essere utilizzate anche per ombreggiare e creare toni medi.

Entrambi gli estremi possono diventare poco pratici in alcune situazioni e sono quindi più limitati ad artisti ed esperti.

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La fabbricazione della matita è un processo complicato che prevede diverse fasi, dalla mina all'involucro. Il processo di fabbricazione varia a seconda del tipo di matita e della marca. Le matite possono avere diverse forme: tonde, esagonali e triangolari; il loro corpo può essere in legno o in plastica. Esistono anche matite o matitoni meccanici, che sono emersi negli ultimi decenni e stanno diventando sempre più comuni nei nostri astucci, soprattutto per la loro nitidezza, facilità d'uso, pulibilità e ricaricabilità. La vera comodità sta nella funzione di ricarica, che consente di ritrarre o allungare la punta, riducendo al minimo gli sprechi e le rotture. Possiamo utilizzare tutte le mine che desideriamo, con spessori e gradazioni diverse. Possiamo avere molte opzioni in una sola, senza dover affilare. Ecco perché è molto più versatile delle matite tradizionali. ‍ Esistono anche altri tipi di matite, che organizzeremo in base alla loro funzione: disegno artistico e tecnico, scrittura o falegnameria.

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Come scegliere la matita giusta?

Se si è agli inizi nel mondo del disegno, si consiglia di iniziare con numeri intermedi come 2B o HB, che consentono di ottenere sia grigi scuri che linee morbide e sottili, e sono facili da cancellare. Anche se è sempre meglio avere diverse opzioni tra cui scegliere, a seconda del compito che si intende svolgere. È importante tenere presente che ognuno ha le proprie preferenze e tecniche, quindi è consigliabile sperimentare diversi spessori e durezze per trovare l'opzione migliore per ogni progetto.

Ecco altri consigli su come scegliere e curare le matite:

Definire il compito per scegliere le durezze. Disegno artistico a mano libera, schizzi, scrittura…
Scegliere le matite che si adattano al proprio budget e alle proprie esigenze, senza perdere in qualità. Segnaliamo alcuni marchi specializzati in matite come Koh-i-noor, Faber-Castell, Blackwing, Staedtler o Caran D'Ache, ecc.
Prenditi cura delle tue matite per prolungarne la durata. - Conservarle in un luogo fresco e asciutto, al riparo da umidità, luce e calore. L'ideale sarebbe riporle in un astuccio o in una scatola per tenerle al riparo da polvere e sporcizia. Inoltre, proteggerle dagli urti.
Affilare le matite con temperini di qualità per evitare che la mina si rompa o si scheggi.
Ruotare regolarmente le matite in modo che si consumino in modo uniforme.
Pulire con un panno morbido e asciutto dopo l'uso, soprattutto se si sono mescolate tecniche diverse.