Les gravures sur bois japonaises représentaient des paysages à couper le souffle, un érotisme rougissant, des esprits et des démons terrifiants, et faisaient des lutteurs de sumo et des acteurs de kabuki des vedettes. Cette édition rassemble des estampes rares de la période 1710-1925 et présente les meilleures estampes provenant de musées et de collections privées du monde entier.

Merveilles en bois

Une histoire visuelle des chefs-d'œuvre japonais

Du portrait de l'écrivain naturaliste Émile Zola par Édouard Manet dans une estampe japonaise aux copies méticuleuses des estampes de Hiroshige que Van Gogh collectionnait avec passion, les pionniers du modernisme européen du XIXe siècle n'ont jamais caché leur amour de l'art japonais. Dans toute sa sensualité, sa liberté et son effervescence, la gravure sur bois est la quintessence de la vague de japonisme qui a d'abord séduit la France, puis l'Europe entière, souvent sous la forme d'objets exotiques incompris qui ont contribué à inspirer la créativité occidentale.
La gravure sur bois japonaise est un phénomène qui n'a pas d'équivalent dans l'art occidental. Certaines des idées les plus dérangeantes de l'art moderne - notamment, selon l'expression de Karl Marx, que tout ce qui est solide fond dans l'air - ont été inventées au Japon au début du XVIIIe siècle et exprimées comme jamais auparavant dans les œuvres de maîtres tels que Hokusai, Utamaro et Hiroshig au début du XIXe siècle.
Ce volume dévoile une forme d'art très appréciée mais peu comprise en présentant les estampes les plus remarquables de la gravure sur bois japonaise dans leur contexte historique. Depuis le développement au XVIIe siècle des decadentukiyo-e, ou peintures du monde flottant, jusqu'au déclin puis à la résurgence de l'estampe au début du XXe siècle, les images rassemblées dans cette édition constituent un document non seulement sur un genre unique dans l'histoire de l'art, mais aussi sur l'évolution des mœurs et le développement culturel du Japon.
Nous découvrons les quatre piliers de la gravure sur bois : les belles femmes, les acteurs, les paysages et les compositions avec des oiseaux et des fleurs, ainsi que les représentations de lutteurs de sumo, d'acteurs dekabukio, de courtisanes séduisantes, les grandes stars qui peuplaient le monde flottant dont les fans alimentaient la production frénétique de gravures sur bois. Nous plongeons dans l'horreur et la noirceur avec des gravures où démons et fantômes hantent les vivants : des images à couper le souffle qui continuent d'influencer les mangas, les films et les jeux vidéo japonais jusqu'à aujourd'hui. Nous voyons comment, dans leur incroyable variété, du quotidien à l'érotique et du martial au mythologique, ces œuvres partagent la maîtrise technique et l'œil infaillible de leurs créateurs, et comment, avec beaucoup d'ingéniosité et d'esprit, les éditeurs et les artistes ont lutté pour contourner la censure officielle.
Cette édition rassemble les plus belles estampes conservées dans les musées et les collections privées du monde entier et offre des descriptions qui nous guident à travers cette période électrisante de l'histoire de l'art japonais.

À propos de l'auteur

Andreas Marks a étudié l'histoire de l'art de l'Asie de l'Est à l'université de Bonn et a obtenu son doctorat en études japonaises à l'université de Leiden avec une thèse sur les estampes d'acteurs du XIXe siècle. De 2008 à 2013, il a été directeur et conservateur en chef du Clark Center for Japanese Art à Hanford, en Californie. Depuis 2013, il est conservateur de la Mary Griggs Burke Collection of Japanese and Korean Art et directeur du Clark Center for Japanese Art au Minneapolis Institute of Art.

Editeur : Taschen