Les 367 planches colorées à la main de l'Hortius Eystettensis, publiées en 1613 avec des descriptions détaillées pour documenter les jardins du château d'Eichstätt (Bavière), ont constitué une référence en matière d'illustration botanique. Cette édition en fac-similé, avec un système de classification actualisé et des textes d'experts, préserve une collection précieuse pour la postérité.

Beauté botanique

Édition complète en fac-similé des trois volumes de l'Hortenus Eystettensis

Lorsque le prince-évêque Johann Konrad von Gemmingen (1593/95-1612) entreprit une rénovation radicale du château de Willibaldsburg surplombant la rivière Altmühl à Eichstätt (Bavière), il créa également un jardin de palais d'une grande magnificence autour du château. Afin de préserver le jardin pour les générations futures - et de fournir un catalogue permanent de son contenu, en compilant les plantes des quatre saisons et en les présentant dans cet ordre - il a chargé le directeur du jardin, l'apothicaire de Nuremberg Basilius Besler (1561-1629), et une équipe de graveurs d'immortaliser ses trésors dans une collection de planches imprimées.

Le résultat fut l'Hortus Eystettensis, publié à Nuremberg en 1613. Avec ses 367 planches colorées à la main et ses descriptions détaillées, il s'agit d'un ouvrage d'une exécution méticuleuse et d'une diversité spectaculaire, remarquablement coûteux pour l'époque. Comme le jardin contenait des plantes importées de pays exotiques, les trois volumes présentaient une variété remarquable, avec un total de 90 familles et 340 genres. En raison de l'exécution décorative et stylisée de ces illustrations, où les plantes commencent à être perçues en termes esthétiques plutôt que simplement pratiques ou médicinaux, le livre est considéré comme un jalon dans l'art de l'illustration botanique. Bien qu'il ait été publié avant l'avènement des systèmes de classification standardisés, Carl Linné lui-même l'a décrit plus tard comme un "ouvrage incomparable".

Le catalogue de Besler a survécu aux jardins, qui ont été détruits en 1634 par les troupes d'invasion suédoises pendant la guerre de Trente Ans. Toutefois, un long projet de réaménagement du site historique a abouti à l'ouverture, en 1998, du Bastionsgarten moderne, qui contient de nombreuses plantes présentées dans le Hortus Eystettensis.

Cette édition en fac-similé présente des reproductions de haute qualité de ces illustrations impressionnantes, basées sur l'exemplaire de l'Hortus Eystettensis conservé à la bibliothèque de l'université d'Eichstätt-Ingolstadt. Elle est accompagnée de descriptions détaillées de la signification botanique, pharmaceutique et symbolique de chaque plante et d'un appendice contenant des essais qui placent le jardin et le livre dans leur contexte historique.

Cette édition présente une œuvre précieuse de la littérature botanique qui, dans les rares occasions où un exemplaire original apparaît sur le marché, peut atteindre plus d'un million de dollars lors d'une vente aux enchères. Conformément à l'intention initiale de Besler, ce fac-similé met le jardin à la disposition d'un public plus large et le préserve pour la postérité.

À propos des auteurs

Klaus Walter Littger a été directeur adjoint de la bibliothèque de l'université d'Eichstätt-Ingolstadt et directeur de sa collection de livres et de manuscrits historiques. Outre des essais sur la langue et la littérature allemandes, il a publié de nombreux ouvrages sur l'histoire des bibliothèques, ainsi que sur le diocèse et l'université d'Eichstätt et sur l'histoire de la musique locale. Il est également co-éditeur d'un magazine et d'une série sur l'histoire du diocèse.

Werner Dressendörferes est historien pharmaceutique, bibliothécaire universitaire et ancien professeur honoraire à l'université d'Erlangen-Nuremberg. Il s'intéresse particulièrement à l'histoire de l'herboristerie à l'époque moderne, à l'histoire culturelle des plantes médicinales et à la symbolique des plantes dans l'art. Il a publié de nombreux articles sur l'histoire de la pharmacie et de la botanique et est l'auteur de The Garden at Eichstätt, The Lilies, Leonhart Fuchs : The New Herbal of 1543, Pomona Britannica, The Temple of Flora et The Vegetable Garden, publiés par TASCHEN.

• Pages : 1096
• Langue : anglais
• Auteur : Klaus Walter Littger, Werner Dressendörfer
• ISBN : 9783836594332
• Année : 2022

Éditeur : Taschen