KLEURTHEORIE

Kleurtheorie

Het kan worden gedefinieerd als een interdisciplinair veld dat onderzoekt hoe we kleur waarnemen en ervaren in verschillende contexten, waaronder kunst, wetenschap, design en psychologie. Deze theorie bestudeert de fysieke eigenschappen, de waarneming door het menselijk oog, verschillende kleurpatronen, harmonieën en contrasten, en nog veel meer. Maar voordat we daar dieper op ingaan... Weet jij wat kleur precies is en waar het vandaan komt?
De eerste ideeën over kleur dateren uit 1665, toen Isaac Newton, de Engelse natuurkundige en wiskundige, kleur definieerde als een combinatie van licht en donker, waarbij zuiver zwart de afwezigheid van licht is en zuiver wit de maximale lichtsterkte. Hij toonde experimenteel aan dat wit licht de kleuren doet ontstaan, omdat het dankzij de eigenschappen van breking in kleuren werd opgesplitst. Om dit te doen, gebruikte hij een lichtstraal en een brekend prisma waar het licht doorheen ging en uiteenviel in het spectrum van kleuren die zichtbaar zijn voor het menselijk oog.

Hij merkte ook op dat dit niet voor alle voorwerpen gold, omdat sommige ondoorzichtige voorwerpen sommige kleuren absorbeerden in plaats van ze allemaal te reflecteren. Met andere woorden, als we naar een rood oppervlak kijken, is het eigenlijk een oppervlak met een pigment dat alle kleuren in wit licht absorbeert, behalve rood, dat wordt gereflecteerd, opgevangen door het menselijk oog en gedecodeerd door de hersenen als rood.
Daarom is kleur een verschijningsvorm van zichtbare lichtstralen, d.w.z. een reeks elektromagnetische golven die zich binnen een spectrum bevinden dat waarneembaar is voor het menselijk oog en die met objecten interageren door slechts enkele van deze golven te reflecteren.
Wanneer een lichtstraal interageert met een oppervlak, ongeacht de staat ervan, valt het uiteen in een reeks kleuren van rood tot violet, oranje, geel, groen, blauw en indigo. Ja, dankzij dit fenomeen kunnen we op regenachtige dagen naar de hemel kijken en zeggen: een regenboog! Dit is het resultaat van de lichtstralen die de waterdruppels raken, er doorheen gaan en uiteenvallen in verschillende golflengten en zo de unieke tinten van de kleuren bepalen.
Om de eerste vraag te beantwoorden: de blauwe lucht is het resultaat van de insnijding van zonlicht in de atmosfeer van de aarde. Blauw licht heeft een kortere golflengte en wordt gemakkelijker verstrooid door gasmoleculen in de atmosfeer.
Kleur is echter niet alleen een fysieke eigenschap van licht, maar ook een perceptuele ervaring, aangezien onze ogen en hersenen de golflengtes van licht interpreteren om een rijk kleurenpalet te creëren dat we om ons heen waarnemen.

Eigenschappen, kenmerken en kleurmodellen.

Praten over kleur betekent ook praten over tonen of tinten, helderheid en verzadiging. De eerste is wat ons in staat stelt om de ene kleur van de andere te onderscheiden, dat wil zeggen, het is de kleur zelf. Op hun beurt kunnen kleuren verschillende gradaties van verzadiging hebben, dat wil zeggen de mate van zuiverheid of intensiteit. Een sterk verzadigde kleur is een kleur die volledig vrij is van grijstinten en zo puur mogelijk is; een onverzadigde kleur bevat echter een mengsel van grijs, waardoor de intensiteit afneemt en de kleur doffer of “uitgewassen” lijkt. Een hogere verzadiging betekent levendigere en helderdere kleuren, terwijl een lagere verzadiging zachtere en meer gedempte kleuren oplevert, die verschillende gewenste effecten in werken kunnen opleveren. Aan de andere kant is er luminositeit, d.w.z. de helderheid of intensiteit van het licht dat door een kleur wordt uitgezonden of gereflecteerd. Het is de perceptie van hoe licht of donker een kleur is in verhouding tot wit, dat de maximale helderheid vertegenwoordigt, en zwart, dat de afwezigheid van licht vertegenwoordigt. Een hoge lichtheid geeft aan dat een kleur lichter en helderder is, terwijl een lage lichtheid aangeeft dat een kleur donkerder en doffer is.
Er zijn ook verschillende kleurmodellen, die worden gedefinieerd als abstracte systemen die worden gebruikt om kleuren op een gestructureerde manier weer te geven en te organiseren. Dit is vooral nuttig in artistieke disciplines waar het werken met precieze kleuren vereist is. De meest voorkomende zijn het RGB-model (Rood, Groen en Blauw), gebruikt in digitale werkomgevingen; het CMYK-model (Cyaan, Magenta, Geel en Zwart), gebruikt in fysieke afdrukformaten; en tot slot het HSL-model (Hue, Saturation en Lightness), gebaseerd op de menselijke perceptie van kleur.

De chromatische cirkel

Om terug te komen op het begrip kleurtheorie, het kan ook worden gedefinieerd als de verzameling basisregels of richtlijnen waarmee kleuren kunnen worden gemengd om zo verschillende tonen, tinten of gewenste effecten te bereiken. Om zowel de ontdekkingen als deze regels te begrijpen en weer te geven, leidt de chromatische cirkel, een fundamenteel instrument in de studie van kleur, ons door de relatie tussen de verschillende kleuren.
Het concept dat we nu kennen is het resultaat van eeuwenlang onderzoek en pogingen van grote denkers en wetenschappers om kleur in vele vormen weer te geven.
Vanuit de prehistorie, de Oudheid en de Middeleeuwen zijn benaderingen van kleur en theorieën erover ontwikkeld door grote klassieke denkers als Aristoteles (384 - 322 v.Chr.), de Arabische filosoof en wetenschapper Al-Kindi of de grote Leonardo Da Vinci (1452-1519). Sommige van deze theorieën waren gebaseerd op het bestuderen en organiseren van kleuren vanuit een benadering waarin symboliek, perceptie en materie centraal staan. De meeste eindigen, met een grote Aristotelische invloed, in de theorie van de vier elementen, waarbij kleur een inherente eigenschap van objecten is en gerelateerd is aan de vier elementen van het universum (aarde, water, lucht en vuur), waardoor wordt voorgesteld dat het geheel van kleuren wordt gevormd door deze vier.
Het duurde echter tot de 17e eeuw voordat de eerste grafische voorstellingen werden vastgelegd, dankzij Isaac Newton, die vanuit een meer wetenschappelijke en empirische benadering eigenhandig een cirkelvormig diagram tekende met de ontbinding van licht in 6 kleuren (in het Latijn derubeus, aureus, flavus, viridis, cœruleus, indicus en violaceus genoemd), die overeenkomen met rood, oranje, geel, groen, blauw (of cyaan), indigo en violet.

Een eeuw later werd de eerste equidistante kleurencirkel gemaakt in 1776 door de graveur Moses Harris, met 18 fundamentele tinten.

De Duitse wetenschapper Johann Wolfgang von Goethe stelde in zijn werk “Theorie der Kleuren” zijn eigen kleurencirkel voor, gebaseerd op subjectieve en filosofische waarnemingen van kleuren. Zijn benadering richtte zich op de emoties en psychologie van kleur in plaats van natuurkunde en hij maakte een nieuwe symmetrische kleurencirkel, waarbij hij de primaire kleuren tegenover hun complementen plaatste. 

Aan de andere kant stelde Tobias Mayer in de 18e eeuw een kleurensysteem voor dat de tinten in een driehoek rangschikte. Deze astronoom plaatste de primaire kleuren (rood, geel en blauw) in elke hoek van de vorm. De rest van de driehoek werd gevuld met progressieve hexagonale kleurverlopen van de drie kleuren. Hij slaagde erin om 12 gradaties tussen twee kleuren te creëren, wat volgens hem de maximale variatie was die het menselijk oog kon onderscheiden.

De schilder Philip Otto Runge creëerde in 1807 een model dat de drie primaire kleuren van Mayer combineerde met zwart en wit, door ze te verspreiden over een driedimensionale wereldbol met dwarsdoorsneden.

Het was op de Duitse kunstnijverheidsschool Bauhaus dat twee van de meesters de moderne kleurentheorieën verfijnden en elk hun eigen geometrie creëerden: Johannes Itten en Paul Klee. De eerste publiceerde The Art of Colour, wat de eerste ster opleverde gebaseerd op Goethe's polariteit van kleuren. De laatste, op zijn beurt geïnspireerd door de driehoek van Runge, slaagde erin kleur te transformeren van statisch naar beweging

De geschiedenis van kleurencirkels weerspiegelt de evolutie van het menselijk denken over kleur, van vroege waarnemingen tot moderne wetenschappelijke en artistieke theorieën. Deze cirkels blijven een essentieel hulpmiddel voor het begrijpen van en werken met kleur op verschillende gebieden.

Hiërarchie van kleuren en paletten.

Deze bijdragen dienen om te concluderen dat er enkele primaire kleuren zijn, die niet worden verkregen uit het mengen van andere kleuren, maar die dienen om andere kleuren te produceren. Dit zijn rood, blauw en geel. Door twee primaire kleuren in gelijke delen te mengen ontstaan secundaire kleuren: groen (mengsel van blauw en geel), oranje (mengsel van rood en geel) en violet (mengsel van rood en blauw). Tertiaire kleuren worden verkregen door een primaire kleur in gelijke delen te mengen met een secundaire kleur, bijvoorbeeld geelgroen wordt verkregen door geel (primair) te mengen met groen (secundair).
Door deze ideeën te begrijpen, worden verschillende kleurenpaletten en -combinaties vastgesteld op basis van de positie van de kleuren binnen de chromatische cirkel, die zeer nuttig zijn voor het creëren van werken en projecten met harmonie. Harmonisch zijn de combinaties waarin modulaties van dezelfde tint, of ook van verschillende tinten, worden gebruikt, maar die een bepaalde relatie met de gekozen kleuren behouden. Het meest voorkomende geval is dat van complementaire kleuren, kleuren die recht tegenover elkaar liggen in de cirkel. In combinaties van twee of meer kleuren versterken deze kleuren elkaar, zodat dezelfde kleur levendiger en intenser lijkt, wat leidt tot werken waarin visuele kracht het meest opvallende kenmerk is. Als we kleuren kiezen die heel dicht bij elkaar liggen, ontstaat een reeks analoge kleuren waarin ze met elkaar harmoniëren. Het is heel gebruikelijk om dit type palet in de natuur te vinden.
Kleurtheorie is een eindeloze reis vol ontdekkingen en creativiteit die niet stopt aan het einde van dit artikel. Voor degenen die nog dieper in dit spannende onderwerp willen duiken, is er een enorme oceaan aan kennis die op de pagina's van gespecialiseerde boeken ligt te wachten om verkend te worden.