Já alguma vez imaginou que os citrinos poderiam ser corpos celestes, heroica e angelicamente suspensos no firmamento? Talvez não, mas J. C. Volkamer sim, e encomendou uma extravagante e espantosa série de gravuras em grande escala centradas em limas, limões e laranjas amargas; nestas cenas surreais, os frutos aparecem suspensos no éter, majestosos, em tamanho natural, flutuando como planetas sobre um fundo de vilas, jardins ou paisagens distantes.

Antes de começarem a ser importados de Itália, os citrinos eram quase desconhecidos a norte dos Alpes; nos dois séculos seguintes, os exemplares exóticos e perfumados destas plantas ganharam popularidade nos jardins de toda a região. Um entusiasta da horticultura em particular, o comerciante J. C. Volkamer de Nuremberga, dedicou-se de alma e coração à causa dos citrinos, mandando trazer plantas de Itália, da Alemanha, do Norte de África e até do Cabo da Boa Esperança, para que o seu jardim fosse abastecido com a maior variedade possível de espécimes. A sua obsessão era tal que encomendou a uma equipa de artistas e gravadores a criação de 251 placas de 170 variedades diferentes de citrinos para ilustrar os dois volumes do seu tratado sobre citrinos. O primeiro foi publicado em 1708, com um título tão extenso quanto curioso: As Hespérides de Nuremberga, ou descrição minuciosa dos frutos nobres que são o limão, a lima e a laranja amarga; como podem ser plantados, cultivados, cuidados e tratados nesta região e nas regiões vizinhas.

Atualmente, existem muito poucas cópias a cores da obra de Volkamer; a TASCHEN baseia a sua edição nos dois volumes coloridos à mão recentemente descobertos nos arquivos municipais da cidade de Fürth (Alemanha), no castelo de Burgfarrnbach. A reedição inclui ainda 56 ilustrações adicionais recentemente descobertas, que o autor planeava publicar num terceiro volume.

Editora: Taschen