No início da era vitoriana, no seu laboratório ao ar livre em Halstead, Kent, Anna Atkins embarcou numa experiência radical para documentar espécies botânicas utilizando um meio artístico inteiramente novo. Os inimitáveis cianótipos de algas e fetos que criou tornaram-se os primeiros livros com imagens fotográficas. Impressionantes e etéreos, estes álbuns são uma síntese perfeita de arte e ciência.
Embora a técnica de cianotipia tenha sido descoberta pelo seu amigo John Herschel, Atkins foi a primeira a aperceber-se tanto da sua utilidade prática para os seus próprios interesses em botânica e taxonomia como do seu intrigante potencial artístico. O processo, que implicava a fixação do objeto em papel sensível e a sua exposição direta à luz solar, resulta no pigmento azul da Prússia que constitui o inconfundível pano de fundo destas obras de arte.
Os álbuns de Atkins British Algae (1843-1853) e Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853), este último produzido com a sua amiga Anne Dixon, são obras de notável raridade. Reimpressos aqui na íntegra pela primeira vez, revelam o seu domínio de múltiplas disciplinas: enquanto o processo de cianotipia permitiu a Atkins enfrentar o desafio da representação exacta, os contornos delicados dos espécimes, colocados contra o fundo azul profundo, deram às imagens um apelo estético intemporal.
Esta edição, baseada em grande parte em cópias da Biblioteca Pública de Nova Iorque e do Museu J. Paul Getty, compilou cuidadosamente cianótipos de várias fontes para reimprimir na íntegra as obras inovadoras de Atkins. Mais de 550 impressões de cianótipos, acompanhadas por uma série de ensaios introdutórios de Peter Walther, situam o trabalho de Atkins nos seus contextos científico e histórico-artístico e prestam uma merecida homenagem às contribuições de um pioneiro.

Editora: Taschen