U zarania epoki wiktoriańskiej, w swoim laboratorium na świeżym powietrzu w Halstead w hrabstwie Kent, Anna Atkins rozpoczęła radykalny eksperyment dokumentowania gatunków botanicznych przy użyciu zupełnie nowego medium artystycznego. Niepowtarzalne cyjanotypy glonów i paproci, które stworzyła, stały się pierwszymi książkami zawierającymi obrazy fotograficzne. Uderzające, a jednocześnie eteryczne, albumy te stanowią doskonałą syntezę sztuki i nauki.
Chociaż technika cyjanotypii została odkryta przez jej przyjaciela Johna Herschela, Atkins jako pierwsza zdała sobie sprawę zarówno z jej praktycznej użyteczności dla własnych zainteresowań botaniką i taksonomią, jak i jej intrygującego potencjału artystycznego. Proces, który polegał na utrwaleniu obiektu na czułym papierze i wystawieniu go bezpośrednio na działanie światła słonecznego, skutkował powstaniem niebieskiego pruskiego pigmentu, który stanowi niepowtarzalne tło dla tych dzieł sztuki.
Albumy Atkinsa British Algae (1843-1853) i Cyanotypes of British and Foreign Ferns (1853), z których ten drugi został wyprodukowany wraz z jej przyjaciółką Anne Dixon, są dziełami o niezwykłej rzadkości. Przedrukowane tutaj w całości po raz pierwszy, ujawniają jego mistrzostwo w wielu dyscyplinach: podczas gdy proces cyjanotypii pozwolił Atkinsowi sprostać wyzwaniu dokładnego odwzorowania, delikatne kontury okazów, osadzone na głębokim niebieskim tle, nadały obrazom ponadczasowy urok estetyczny.
To wydanie, oparte w dużej mierze na kopiach z New York Public Library i J. Paul Getty Museum, starannie skompilowało cyjanotypy z różnych źródeł, aby przedrukować przełomowe prace Atkinsa w całości. Ponad 550 odbitek cyjanotypii, którym towarzyszy seria esejów wprowadzających autorstwa Petera Walthera, umieszcza prace Atkinsa w kontekście naukowym i historyczno-artystycznym oraz oddaje zasłużony hołd wkładowi pioniera.

Wydawca: Taschen