Af Klint's prachtige botanische portfolio onthult een diepe spirituele band met de flora van haar geboorteland Zweden.

Tijdens de lente en zomer van 1919 en 1920 dompelde de Zweedse kunstenares Hilma af Klint zich onder in een periode van intense natuurobservatie, waarbij ze bossen en velden introk om de bloemen die ze tegenkwam te schetsen. De 46 afdrukken die hieruit voortkwamen vormen haar portfolio Studies in Nature, dat onlangs werd aangekocht door het Museum of Modern Art in New York. In Potlood en aquarel met juweeltinten plaatste af Klint prachtig weergegeven bloemen naast raadselachtige diagrammen: een bloeiende zonnebloem wordt weerspiegeld in concentrische cirkels; het lelietje-van-dalen verschijnt naast een gekleurd bord; de kattenbloem staat voor een paar symmetrische spiralen. Deze twee manieren - representatie en abstractie - tonen de overtuiging van de kunstenaar dat een nauwkeurige observatie van de natuur onthult wat er achter de bloemen schuilgaat: onuitsprekelijke aspecten van het menselijk karakter.

Hilma af Klint: What Lies Behind the Flowers wordt gepubliceerd ter gelegenheid van de eerste openbare tentoonstelling van deze zeldzame portfolio en presenteert de tekeningen naast contextuele werken en vertalingen van ongepubliceerde geschriften van de kunstenaar. Een inleidend essay van curator Jodi Hauptman verkent de portfolio en de omstandigheden van het ontstaan ervan; teksten van Ewa Lajer-Burcharth, Laura Neufeld en Lena Struwe analyseren de beeldtaal, materialiteit en botanische kennis die aan deze werken ten grondslag liggen. Hilma af Klint (1862-1944) volgde een opleiding aan de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten in Stockholm en vestigde zich als professioneel kunstenaar. In het eerste decennium van de 20e eeuw ontwikkelde ze een uniek abstract vocabulaire, enkele jaren voor haar tijdgenoten. Of het nu op doek of op papier is, zijn unieke werk wordt gekenmerkt door zijn spirituele onderzoeken en, zoals dit project laat zien, door een diepe interesse in en afstemming op de natuurlijke wereld.

Uitgeverij: Waanders