Het leven en de tijd van Peter Bruegel de Oude (ca. 1525-1569) werden gekenmerkt door culturele conflicten. Hij was getuige van godsdienstoorlogen, de wrede heerschappij van de hertog van Alba als gouverneur van de Lage Landen en de voelbare gevolgen van de inquisitie. Tot op de dag van vandaag blijft de Vlaamse kunstenaar gehuld in mysterie. We weten niet precies waar of wanneer hij geboren is. Terwijl vroege geleerden het volkse karakter van zowel zijn schilderkunst als zijn grafisch werk benadrukten, legt de moderne wetenschap meer nadruk op de humanistische inhoud van zijn creaties.

Begonnen als ontwerper van prenten voor de Uitgeverij Hieronymus Cock, produceerde Bruegel talrijke series litho's die door heel Europa werden verspreid. Hierin illustreerde hij ondeugden en deugden naast vrolijke dorpsfeesten en prachtige panoramische landschappen. Na verloop van tijd ging hij steeds meer schilderen, in opdracht van de culturele elite van Antwerpen en Brussel. In plaats van de werkelijkheid te idealiseren, ging hij moedig de confrontatie aan met de problemen van zijn tijd. Hij verbeeldde de gruwel van godsdienstoorlogen en nam een kritische houding aan tegenover het instituut van de Kerk. Hiertoe ontwikkelde Bruegel zijn eigen beeldtaal van dissidentie, waarbij hij onschuldige subliminale ideeën in alledaagse scènes introduceerde om repercussies te vermijden.

Dit Boek is gebaseerd op onze monografie XXL, waarvoor TASCHEN een uitgebreide fotografische studie maakte van het werk van de kunstenaar. Het resultaat zijn onberispelijke reproducties en details die Bruegels spectaculaire universum in ongekende helderheid onthullen.

Om onze 40e verjaardag te vieren, wordt deze monumentale collectie nu gepresenteerd in twee compacte delen.Bruegel: Complete Schilderkunst presenteert alle 40 schilderijen, vergezeld van uitvergrote details en fascinerende, toegankelijke teksten.

Over de auteur