Egon Schiel stierf op 28-jarige leeftijd aan de Castiliaanse griep, maar hij blijft verrassen en beïnvloeden met zijn prachtige werk. Deze inleiding onthult de sleutels tot de uitdagende, provocerende en vaak pornografische stijl van de kunstenaar die de Weense high society schokte en enkele van de grimmigste en meest verontrustende portretten in de kunstgeschiedenis maakte.

Naakte waarheid

Subversieve en onthullende figuren

Met zijn grafische stijl, vervorming van figuren en tarting van conventionele schoonheidsidealen was Egon Schiele (1890-1918) een pionier van het Oostenrijkse expressionisme en een van de meest verbazingwekkende portrettisten van de 20e eeuw.
Na een korte flirt met de briljante Art Nouveau stijl van zijn mentor Gustav Klimt, ontwikkelde Klimt zijn eigen, veel rauwere en agressievere esthetiek van scherpe lijnen, morbide tinten en langgerekte figuren. Zijn talrijke portretten en zelfportretten verbaasden de Weense bovenklasse met hun ongekende psychologische en seksuele intensiteit, met een voorkeur voor erotische, onthullende of verontrustende poses waarin de modellen zich opkrulden op de vloer, met gespreide benen lagen, naar de kijker keken en hun geslachtsdelen toonden. Zijn modellen konden skeletachtig en ziekelijk zijn of, omgekeerd, sterk en sensueel.
Veel van zijn tijdgenoten vonden Schiele's werk lelijk en zelfs moreel twijfelachtig, en in 1912 zat de kunstenaar een korte gevangenisstraf uit wegens obsceniteit. Tegenwoordig wordt zijn werk bewonderd om zijn revolutionaire visie op de menselijke figuur en om zijn kenmerkende, directe, gepassioneerde, bijna woedende penseelvoering. Dit boek presenteert belangrijke werken van Egon Schiele die zijn korte maar intense carrière weerspiegelen en zijn diepgaande bijdrage aan de ontwikkeling van de moderne kunst, die hedendaagse talenten als Tracey Emin en Jenny Saville heeft bereikt.

Over de auteur

Reinhard Steiner (geb. 1950) is emeritus hoogleraar kunstgeschiedenis aan de universiteit van Stuttgart. Hij is gespecialiseerd in kunst uit de late middeleeuwen en de Renaissance en in kunst uit de 19e en 20e eeuw.

Uitgeverij: Taschen