Japanse houtsneden toonden adembenemende landschappen, blozende erotiek, angstaanjagende geesten en demonen, en maakten sterren van sumoworstelaars en kabuki-acteurs. Deze editie brengt zeldzame prenten uit de periode 1710-1925 samen en presenteert de beste prenten uit musea en privécollecties over de hele wereld.

Houten wonderen

Een visuele geschiedenis van Japanse meesterwerken

Van Edouard Manets portret van de naturalistische schrijver Émile Zola in een Japanse prent tot de nauwgezette kopieën van Hiroshige-prenten die Van Gogh met toewijding verzamelde, de pioniers van het 19e-eeuwse Europese modernisme maakten geen geheim van hun liefde voor Japanse kunst. In al zijn sensualiteit, vrijheid en levendigheid is de houtsnede het schoolvoorbeeld van de golf van Japonisme die eerst Frankrijk en later heel Europa in zijn ban hield, vaak in de vorm van onbegrepen exotische objecten die de westerse creativiteit hielpen inspireren.
De Japanse houtsnede is een fenomeen zonder equivalent in de westerse kunst. Enkele van de meest ontwrichtende ideeën in de moderne kunst - waaronder, zoals Karl Marx het uitdrukte, dat alles wat vast is smelt in lucht - werden uitgevonden in Japan in het begin van de 18e eeuw en uitgedrukt als nooit tevoren in de werken van meesters als Hokusai, Utamaro en Hiroshig in het begin van de 19e eeuw.
Dit deel onthult een geliefde maar weinig begrepen kunstvorm door de meest opmerkelijke afdrukken van Japanse houtsneden in hun historische context te presenteren. Van de 17e-eeuwse ontwikkeling van de decadentukiyo-e, of schilderijen van de drijvende wereld, tot de neergang en daaropvolgende opleving van de prentkunst in het begin van de 20e eeuw, vormen de afbeeldingen die in deze editie zijn verzameld niet alleen een document van een uniek genre in de kunstgeschiedenis, maar ook van de veranderende zeden en culturele ontwikkeling van Japan.
We ontdekken de vier pijlers van de houtsneden: mooie vrouwen, acteurs, landschappen en composities met vogels en bloemen, samen met afbeeldingen van sumoworstelaars, dekabukio-acteurs, verleidelijke courtisanes, de grote sterren die de zwevende wereld bevolkten en wier fanbase de uitzinnige productie van houtsneden voedde. We duiken in het gruwelijke en duistere in prenten waar demonen en geesten rondspoken bij de levenden: adembenemende beelden die tot op de dag van vandaag de Japanse manga, film en videogames beïnvloeden. We zijn er getuige van hoe deze werken in hun ongelooflijke verscheidenheid, van alledaags tot erotisch en van krijgshaftig tot mythologisch, het technisch meesterschap en feilloze oog van hun makers delen, en hoe, met enorme vindingrijkheid en wrange humor, uitgevers en kunstenaars worstelden om de officiële censuur te omzeilen.
Deze editie brengt de mooiste prenten samen die worden bewaard in musea en privécollecties over de hele wereld en biedt beschrijvingen die ons leiden door deze opwindende periode in de geschiedenis van de Japanse kunst.

Over de auteur

Andreas Marks studeerde Oost-Aziatische kunstgeschiedenis aan de Universiteit van Bonn en promoveerde in Japanse studies aan de Universiteit van Leiden op een proefschrift over 19e-eeuwse acteursprenten. Van 2008 tot 2013 was hij directeur en hoofdconservator van het Clark Center for Japanese Art in Hanford, Californië, en sinds 2013 is hij curator van de Mary Griggs Burke Collection of Japanese and Korean Art en directeur van het Clark Center for Japanese Art aan het Minneapolis Institute of Art.

Uitgeverij: Taschen